La Old Town Arts and Crafts Guild fête ses 75 ans et espère grandir

Par Nicolas Grasso

Pour la Old Town Arts and Crafts Guild, une organisation à but non lucratif de 75 ans travaillant dans une maison du XIXe siècle, l'adaptation est une lutte, mais pas impossible.

Le collectif d'artistes occupe la maison au 28265 Main Road à Cutchogue, qui sert de galerie, de boutique et de centre éducatif. L'organisation a célébré son anniversaire de diamant cette année.

"Non seulement j'ai rencontré beaucoup d'autres artistes locaux, mais nous partageons et apprenons les uns des autres", a déclaré Kip Bedell, 64 ans, qui a retrouvé son amour de la peinture et a rejoint la guilde après avoir pris sa retraite de Bedell Cellars en 2017. "Et ça a été un endroit formidable pour vendre mes peintures."

Depuis que Bob Kuhne, résident de New Suffolk, aujourd'hui âgé de 73 ans, a pris ses fonctions de président en 2000, la guilde a subi de nombreux changements, notamment la décision d'organiser des cours d'art pour enfants et adultes. L'organisation à but non lucratif propose des cours de dessin, de photographie, de peinture et d'autres médias, et organise des présentations de type conférence avec des éléments artistiques, comme une discussion sur la pollution plastique associée à une galerie d'écoliers totémiques fabriqués à partir de plastiques récupérés sur les plages locales.

Mais comme la guilde elle-même et la maison qu'elle habite, ses membres ne rajeunissent pas, un défi commun auquel sont confrontés les organisations à but non lucratif et autres organisations de North Fork. M. Kuhne a déclaré qu'environ une demi-douzaine des quelque 40 membres de la guilde sont dans la soixantaine, tandis que la majorité a plus de 70 ans.

"Le problème est que nous n'accueillons pas de jeunes", a déclaré M. Kuhne. "Je suppose que personne ne voulait assumer [le rôle de président], alors j'ai continué à le faire. Cela semblait être une bonne chose pour moi, j'étais énergique, j'étais encore relativement jeune. Mais le problème est que nous n'obtenons pas de nouvelles personnes pour faire une partie du travail. »

Comme toute organisation à but non lucratif moderne, la guilde a besoin de personnes pour gérer les questions financières, organiser et promouvoir des événements et maintenir sa présence en ligne. Il compte actuellement sur ses membres ainsi que sur des bénévoles de tout âge qui cherchent à aider leur communauté, comme Sharon Kelly.

"J'ai toujours apprécié les arts, alors j'ai pensé que ce serait une bonne façon d'apprendre à connaître certaines personnes et de donner un coup de main", a déclaré Mme Kelly. "L'avantage pour la communauté est qu'il y a un accès à l'art et aux cadeaux locaux… Au lieu de simplement aller sur un site Web, ils peuvent se promener au centre-ville, et c'est agréable d'avoir une galerie en ville. Je pense que cela rassemble les gens, c'est un sens de la communauté."

La guilde, qui possède la propriété Cutchogue, pourrait également faire appel à des membres plus jeunes pour aider aux petits travaux autour de la maison et du terrain, du changement des ampoules à l'ouverture d'une cheminée et à l'installation d'une nouvelle cheminée, un travail que M. Kuhne a effectué aux côtés du vice-président de la guilde. Le mari de Ginger Mahoney, Dan.

Emmenant un journaliste du Suffolk Times visiter le bâtiment du XIXe siècle la semaine dernière, M. Kuhne a expliqué les divers changements que l'espace d'art a subis tout au long de son histoire, de l'élimination d'un porche à la construction d'une extension où la guilde expose désormais des peintures. et photographies. Dans la partie de la maison donnant sur Main Road, la guilde expose des œuvres de divers artisans locaux - des courtepointes et des couvertures au crochet aux créatures en feutre et aux bijoux - qui sont toutes à vendre.

Le prochain projet sur la liste des choses à faire de la guilde est d'ouvrir le deuxième étage de leur quartier général au public. Pour que la guilde prospère à l'avenir, a déclaré M. Kuhne, elle a besoin de plus d'espace, soit sur la propriété qu'elle possède depuis des décennies, soit dans un nouvel emplacement plus grand. Le groupe a observé l'église méthodiste unie de North Fork sur Main Road à Cutchogue lorsqu'elle était à vendre il y a quelques années, mais après que cela a échoué, la priorité s'est déplacée vers la rénovation du deuxième étage du bâtiment.

"Nous avons fait installer de nouvelles fenêtres par le conjoint de l'un des membres", a déclaré M. Kuhne. "Bien sûr, nous avons acheté les fenêtres… [mais] cela aurait été une petite fortune si nous avions dû faire venir un entrepreneur pour le faire."

L'étage supérieur reste fermé au public en raison de l'état des petites marches usées qui y mènent. La guilde utilise actuellement cet espace pour stocker certaines des œuvres les plus anciennes créées par ses membres au fil des décennies. Quelques centaines de peintures - certaines empilées dans des cadres massifs, d'autres de fines toiles debout dans des bacs, prêtes à être feuilletées comme des disques dans une caisse à lait - sont fourrées dans un placard et bloquent l'accès à un grenier peu utilisé.

Compte tenu de ses finances limitées, la guilde a demandé une subvention à la Robert DL Gardiner Foundation Inc. pour construire un nouvel escalier, mais n'a pas été sélectionnée pour un financement. M. Kuhne espère que certains de ses membres pourront aider à demander d'autres subventions dans un proche avenir.

Avec une galerie au deuxième étage ouverte au public, la guilde pourrait non seulement exposer ses œuvres historiques entreposées, mais aussi déplacer les peintures et les photographies actuellement accrochées au rez-de-chaussée. Avec plus de biens immobiliers disponibles au premier étage, a expliqué M. Kuhne, la guilde pourrait exposer des œuvres d'art plus grandes.

"Beaucoup d'artistes se plaignent parce que nous ne pouvons pas avoir d'énormes pièces", a-t-il déclaré. "Et certains de nos nouveaux clients arrivent avec ces grandes maisons maintenant. Ils ont un espace mural énorme et ils demandent de gros morceaux."

Bien que l'espace soit limité, la guilde a accueilli les nouveaux styles artistiques et artisanaux qui ont croisé son chemin ces dernières années, du travail d'Ulli Stachl, qui rassemble et peint du bois flotté pour créer des œuvres en trois dimensions de plusieurs pieds de long, à celui de Yesim Ozen, dont les savons faits à la main représentent des paysages naturels.

En visitant la galerie, il est clair que l'environnement et le caractère de North Fork inspirent également divers photographes et peintres, dont M. Kuhne. Son tableau le plus populaire est un collage représentant les vignobles de la région, vers 2010. Il a poursuivi sur cette pièce l'année suivante avec un collage de peinture célébrant les fermes locales.

La guilde propose également des livres sur la riche histoire de l'art sur la North Fork. M. Kuhne a déclaré qu'il croyait que l'environnement unique de la région avait inspiré les artistes bien avant la fondation de la guilde en 1948.

"[Les artistes] sont venus ici parce que la lumière était si bonne et les scènes si belles", a-t-il déclaré. "Je pense que la lumière a à voir avec le fait d'avoir le Sound du côté nord et la baie de l'autre côté."

Toute personne souhaitant faire du bénévolat ou devenir membre de la guilde peut visiter oldtownartsguild.org, appeler le 631-734-6382 ou envoyer un courriel [email protected]

Nicholas Grasso a rejoint Times Review Media Group en janvier 2023 en tant que journaliste du personnel qui couvre les divertissements locaux, le gouvernement et les entreprises. Il est diplômé de l'école de communication et de journalisme de l'Université Stony Brook en 2021.

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