Tous les Cowboys de la Reine

Le 9 mai 1934, une tempête de poussière a éclaté et, pendant les deux jours suivants, elle a parcouru 1 800 milles à travers l'Amérique du Nord. Les prairies du nord avaient été essorées par une sécheresse de six ans, et partout où la terre était surpâturée ou labourée, la couche arable desséchée sous un soleil implacable. Une rafale de vent a soulevé le premier grain de terre, probablement quelque part dans le sud de la Saskatchewan, la province canadienne en forme de touche de piano. Le vent a soufflé vers le sud dans le Montana, ajoutant plus de terre de prairie à une collection qu'il a transportée vers l'est dans les Dakotas.

Au moment où la tempête de poussière a frappé le Minnesota, la vitesse du vent mesurait 47 milles à l'heure et le "rouleau", comme on appelait les tempêtes de poussière dans les années 1930, a noirci le ciel. À Chicago, il a déversé 12 millions de tonnes de terre. Et toujours le rouleau est allé vers l'est. À New York, la poussière bloquait la vue depuis la terrasse d'observation au sommet de l'Empire State Building. La Statue de la Liberté a été obscurcie par un nuage noir alors que la tempête soufflait à 200 milles vers la mer, où elle a saupoudré les ponts des cargos sur l'océan Atlantique.

Telle est la puissance d'une sécheresse prolongée dans les prairies du nord.

Aux États-Unis, le Dust Bowl est considéré comme affectant principalement le sud des États-Unis. Cela doit, au moins en partie, aux images captivantes prises par les photographes du Civilian Conservation Corps comme Arthur Rothstein, Dorothea Lange et Walker Evans. Leurs photos de colons mordus par le vent dans l'Oklahoma, le Texas et l'Alabama sont devenues des symboles nationaux des difficultés rencontrées pendant la Grande Dépression. Cependant, tracez un cercle autour de la grande région touchée par les sécheresses des années 1930, et le Dust Bowl semble plus en forme de plateau, s'étendant du Texas Panhandle aux prairies de la Saskatchewan.

Mis à part le choix d'ustensiles de cuisine métaphoriques, les gouvernements des États-Unis et du Canada ont été contraints d'agir afin de protéger les industries agricoles et de ranch de leur pays. À Washington, DC, alors que la poussière des prairies s'infiltrait par les fissures des portes et des fenêtres de la Maison Blanche, le président Franklin D. Roosevelt travaillait sur le New Deal. Il a promulgué le Service de secours contre la sécheresse pour acheter du bétail qui risquait de mourir de faim et a signé la loi sur la conservation des sols et les attributions domestiques, qui payait les agriculteurs pour qu'ils ne plantent pas de cultures afin de lutter contre l'érosion des sols.

Au nord de la frontière, à Ottawa, le Parlement canadien a promulgué l'Administration du rétablissement agricole des Prairies (ARAP). L'une des fonctions de cette agence était d'acheter des fermes abandonnées et condamnées et de les transformer en «pâturages communautaires». L'initiative s'inspire d'un modèle d'élevage communautaire inventé par la province de la Saskatchewan une décennie plus tôt. En 1922, après que la Matador Land and Livestock Company, basée aux États-Unis, a renoncé à un bail sur 117 000 acres, la province a repris la gestion des terres, engageant ses propres cow-boys pour fournir des services de pâturage aux éleveurs de la région. L'ARAP, un programme fédéral, visait à faire de même pour remettre en état de vastes étendues de terres frappées par la sécheresse, tout en fournissant des pâturages aux troupeaux de bovins à moitié affamés de la région. Pour exécuter le Programme fédéral de pâturages communautaires, l'ARAP a embauché des cow-boys qui chevauchaient pour la marque de la feuille d'érable canadienne, et non pour n'importe quelle marque sur la peau de la vache.

"Les cow-boys ici n'ont pas roulé pour un individualisme robuste mais pour l'initiative de l'État et l'entreprise coopérative", a écrit l'historien Tom Isern.

Les sécheresses des années 1930 sont considérées comme les pires événements météorologiques du XXe siècle. Ces premiers cavaliers de pâturage communautaire étaient des cow-boys qui comprenaient l'importance des écosystèmes de prairies intactes dans la lutte contre la sécheresse. Ils se piquaient de travailler à cheval, ils méprisaient la charrue et ils ressentaient la même chose pour une pousse d'herbe printanière que pour un veau nouveau-né. Au cours des 75 années suivantes, leurs rangs sont passés à 300 cowboys sur 85 pâturages communautaires en Alberta, au Manitoba et en Saskatchewan. Les 2,2 millions d'acres du programme ont fourni du pâturage à 220 000 bovins, un point d'ancrage de stabilité au centre du pays d'élevage le plus productif du Canada.

« C'est le meilleur travail que j'ai jamais eu », déclare Kelly Ashdown, un vétéran de 40 ans qui gère actuellement un pâturage communautaire de 24 000 acres près de Swift Current, en Saskatchewan. "Je passe mes journées à cheval, ici à chasser les vaches. Comment pouvez-vous vous tromper?"

Mais en 2012, le Parlement canadien a donné la « sanction royale » pour adopter le projet de loi C-38, également appelé la Loi sur l'emploi, la croissance et la prospérité durable. La loi, une mesure de compression budgétaire, a ordonné la fermeture de l'ARAP. La reine d'Angleterre, chef figuratif du gouvernement canadien, se départirait de tous les pâturages communautaires fédéraux, transférant les terres à leurs gouvernements provinciaux d'origine. La Saskatchewan en a le plus profité, puisqu'elle abrite 62 pâturages communautaires totalisant 1,77 million d'acres. Mais la province a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention d'absorber les terres de l'ARAP. Les responsables ont déclaré que les quelques pâturages communautaires provinciaux qu'il gérait, comme le Matador, étaient suffisants. Au lieu de cela, la Saskatchewan envisagerait de louer les terres à des éleveurs privés, et peut-être même de les vendre purement et simplement.

Le gouvernement canadien a un calendrier strict pour céder les 85 pâturages communautaires avant 2018. Et donc, pour les cow-boys des pâturages communautaires, chaque jour qui avance est un compte à rebours jusqu'à leur dernier rassemblement de bétail. En septembre dernier, j'ai roulé avec les cowboys du Big Stick Community Pasture dans le sud-ouest de la Saskatchewan pour avoir un aperçu de la dynamique culture cowboy de l'ARAP avant qu'elle ne disparaisse.

Le 30 septembre 2013 , un avertissement de vent violent était en vigueur le long de la ligne provinciale Alberta-Saskatchewan alors que je me déplaçais vers l'est sur la route transcanadienne. Cette région semi-aride du Canada est connue sous le nom de Triangle de Palliser, du nom du chef expéditionnaire John Palliser qui, après avoir arpenté la région de 1857 à 1859, a averti que l'ouest du Canada n'était pas propice à l'agriculture. Avec un vent arrière de 60 mph qui secouait ma voiture dangereusement près du bord de la route, j'en ai conclu qu'elle n'était pas non plus bien adaptée à la conduite. À Medicine Hat, je me suis arrêté pour faire le plein dans un 7-Eleven, me garant sous un auvent métallique qui gémissait et vibrait au vent. Mon pare-brise était tacheté d'insectes, mais quand j'ai attrapé la raclette, toute l'eau s'était écoulée du réservoir. Vingt milles sur l'autoroute, j'ai traversé la frontière provinciale où un panneau disait : « Saskatchewan, Naturally ». Dans un champ au-delà, plusieurs chevaux se tenaient comme des girouettes, la crosse au vent. Et à l'horizon, j'ai vu l'étoffe d'une tempête de poussière, bien qu'infime par rapport aux rouleaux des années 1930. La grande différence entre alors et maintenant était que cet été avait été l'un des plus humides de mémoire récente. Les herbes et les arbustes indigènes étaient verdoyants et hauts, soufflant dans le vent, garantissant que la prairie conserverait sa couche arable pour une autre saison.

Juste avant le coucher du soleil, je me suis rendu en voiture au siège social de Big Stick Community Pasture, situé à 25 milles au nord de Maple Creek, en Saskatchewan. La petite amie de longue date du directeur, April Wright, m'a rencontré dans l'allée et m'a dit que l'homme de la maison était au coude à coude dans une urgence de plomberie dans leur sous-sol. Elle portait ses épaules en arrière et portait des cheveux courts, une coupe raisonnable pour un climat venteux. Elle m'a invité à l'intérieur pour une bière Kokanee et nous nous sommes assis autour de la table de la cuisine en bavardant.

Nous avons entendu des pas dans l'escalier du sous-sol.

"Est-ce que l'eau est de retour ?" cria-t-elle dans le couloir. "J'ai huit cow-boys à cuisiner et je ne peux pas commencer sans eau." Les pas se retirèrent. "Où étions nous?" elle me demanda.

Le foutre d'April était son meilleur atout pour survivre dans les dures prairies du nord et ne pas le laisser étouffer sa flamme. Pourtant, j'ai eu l'impression que vivre au milieu de nulle part en Saskatchewan, avec un homme qui était fiancé à la terre, l'avait épuisée et qu'elle ne se souciait pas du compte à rebours du Programme de pâturages communautaires.

Les pas sont revenus à l'étage et j'étais sur le point de rencontrer enfin Mert Taylor, un homme que la presse canadienne a qualifié de «cowboy écologiste», le dépeignant comme un lanceur d'alerte contre la cession de l'ARAP. Nous nous étions parlé plusieurs fois au téléphone, alors que j'essayais d'obtenir des lettres de presse pour une visite, mais nos demandes ont d'abord été refusées. De toute évidence, Agriculture Canada voulait que Mert soit muselé. Ils avaient pris un œil au beurre noir dans la presse, et maintenant la dernière chose qu'ils voulaient, c'était plus de couverture sur le sympathique, beau, bien parlé, vétéran gestionnaire des pâturages qui croyait que la dissolution du programme de pâturages communautaires était une idée idiote. Mais qu'ils ne laissent même pas Mert parler à un magazine de cow-boys le frustrait.

"C'est comme s'ils ne reconnaissaient pas notre existence", avait-il dit au téléphone. "C'est une étrange façon de remercier nos gars pour leur service."

J'ai pensé que si les pâturages communautaires sont des terres publiques, qu'est-ce qui m'empêcherait de passer faire une visite un jour qui se trouvait être une rafle d'automne ? En personne, Mert ressemblait au frère jumeau de Harrison Ford. Il avait le même menton fendu, un sourire tordu et une voix sablonneuse. Eh bien, le nez de Mert était un peu plus gros et son compte bancaire moins profond, mais sinon la ressemblance était là.

La crise de la plomberie étant résolue, nous sommes montés dans son camion pour faire une course à travers le ranch. Demain, le plan était de rassembler 450 paires vache-veau et de les pré-trier, en prévision de la venue de leurs propriétaires pour l'automne. Le ranch comptait 2 000 têtes portant 24 marques différentes, et la gestion du troupeau n'était pas une mince tâche. Mert voulait déposer deux chevaux de coupe supplémentaires aux enclos de tri. Pour le rassemblement du matin, il prévoyait d'utiliser des chevaux en mouvement libre qui pourraient couvrir beaucoup de terrain. Mais si quelque chose devait s'user, il y aurait de nouvelles montures disponibles pour travailler dans les enclos.

Alors que nous traversions le ranch, Mert nous a expliqué comment fonctionne un pâturage communautaire. Chaque « patron », comme un propriétaire de bétail est appelé par l'ARAP, a un lot de 45 couples. Pour un montant de 125 $ par couple, le client bénéficie d'une saison de pâturage (de mai à octobre, en fonction des conditions météorologiques) ainsi que d'un service d'élevage de l'un des taureaux du troupeau de Big Stick.

"Nous avions l'habitude de garder des taureaux Hereford et Charolais", a déclaré Mert, "mais l'Association des patrons a voté pour passer aux taureaux Red et Black Angus."

Les patrons ont leur mot à dire sur les problèmes généraux, mais sur les situations quotidiennes, ils respectent un ensemble de règles qui isolent les gestionnaires de pâturages communautaires de leur influence. Premièrement, un pâturage communautaire est destiné uniquement à l'élevage de bovins, et non à l'engraissement de bovins de boucherie. Deuxièmement, tout le bétail doit être vacciné et marqué, et tout taurillon castré avant son arrivée. Troisièmement, le bétail est sous le contrôle absolu des gestionnaires à partir du moment où il est livré au printemps jusqu'au moment où les clients l'expédient à l'automne.

"Cela causerait trop de problèmes si les clients venaient tout le temps", dit Mert. "Ils amenaient leurs chiens, piétinaient l'herbe, traversaient le bétail des autres et laissaient les portes ouvertes. Le programme fonctionne parce que les clients sont indifférents. De plus, la plupart de ces gars ont leur propre ferme à gérer. Ils ne perdent pas le sommeil à cause de leurs vaches."

Enfin, les patrons acceptent que les gestionnaires des pâturages aient certaines priorités. Les gestionnaires sont ultimement responsables devant le gouvernement canadien de la santé de la terre et, en cas de sécheresse, ils raccourcissent la saison de pâturage. Un mécène peut être un éleveur multigénérationnel, mais il est persuadé que lorsqu'il s'agit de gérer le bétail dans les pâturages des prairies, un gestionnaire de pâturage communautaire est l'expert.

Mert m'a hébergé dans les dortoirs de sa remorque à chevaux. Le vent l'a secoué toute la nuit, masquant tout bruit fait par le reste de l'arrivée de l'équipe de rafle. Je les ai rencontrés le lendemain matin assis autour de la table du petit déjeuner d'April. Nous avons mangé une casserole de saucisses et d'œufs qui témoignait de ce que l'eau peut faire pour cuisiner. Il y avait Jeff Taylor, le fils de Mert ; Riley Millar, un cavalier de pâturage embauché pour travailler sur Big Stick pour l'été; Frank Willman, un cycliste de jour de Maple Creek; et Shawn Wells, Jesse Heinze et Kobe Herr, un trio de cow-boys qui avaient parcouru l'autoroute venteuse depuis Pincher Creek, en Alberta.

Nous avons avalé nos dernières tasses de café, puis nous sommes sortis dans une aube sombre et froide pour seller les chevaux et faire le plein. Pour minimiser les navettes de véhicules en fin de journée, nous nous sommes entassés tous les huit dans la cabine du camion de Mert. J'ai eu le siège du milieu à l'avant, ce qui signifie que Mert m'a donné un coup de coude à chaque fois qu'il a tourné le volant. À côté de moi, Jesse et Kobe étaient regroupés sur le siège passager. Les sardines ont plus d'espace pour les jambes dans une boîte de conserve.

Nous avons obtenu de brefs répits de claustrophobie chaque fois que Mert s'arrêtait à la porte d'un ranch. Quelqu'un tirait d'une manière ou d'une autre la poignée de la porte et celui qui tombait le premier ouvrait la porte. Il nous a fallu 30 minutes pour parcourir la distance qu'une alouette pouvait parcourir en cinq. En chemin, nous passâmes devant plusieurs étangs et lacs dont les eaux salines couvraient les rives de blanc. L'eau n'était pas bonne pour le bétail, mais paradisiaque pour les volées d'oiseaux qui sautaient d'un corps à l'autre. Environnement Canada a désigné les pâturages communautaires comme habitat essentiel pour 20 espèces sauvages en péril, dont le pluvier siffleur, le tétras des armoises, la chouette des terriers, le renard véloce et le putois d'Amérique. Les groupes de conservation ont appris que puisque les gestionnaires de pâturages prennent soin des prairies, ils sont de précieux alliés dans la protection de la faune.

Enfin, Mert s'est garé à l'extrémité du pâturage que nous allions rassembler ce matin-là. Le soleil a coupé l'horizon et le vent a pris de la vitesse. Mert portait une ficelle de bousculade serrée comme une ficelle sous son menton. Mon chapeau n'en avait pas, alors je l'ai écrasé autour de mes oreilles et j'ai espéré le meilleur. April m'avait prêté son cheval fauché, Coy, et il a à peine remué une oreille la douzaine de fois où mon chapeau a volé à travers la prairie.

Mert nous a divisés en deux groupes et nous nous sommes déployés dans les deux sens.

"Gardez le gars le plus proche en vue," cria-t-il par-dessus son épaule, en partant au galop.

C'était plus facile à dire qu'à faire. La topographie était remplie de monticules, de ravins, de peuplements de trembles et parfois de dunes de sable. C'était comme rouler sur un parcours de golf post-apocalyptique. La différence de hauteur entre les caractéristiques du terrain était de 20 pieds - assez pour cacher un petit groupe de bétail. Pour faire un travail de rassemblement approfondi, j'ai emprunté une route sinueuse entre eux, perdant souvent de vue un cow-boy nommé Riley Millar qui chevauchait à ma droite.

Riley était le cavalier de pâturage à plein temps de Mert. Quand nous nous sommes rencontrés la veille au soir, je ne savais pas trop quoi penser de lui. Il portait des lunettes Elvis Costello, une veste à carreaux verte et blanche et un foulard à pois contrastants. Maintenant, alors que je chevauchais aux côtés de Riley et que je le regardais mettre un hongre gris flashy au travail, j'ai vu qu'il était un cow-boy pratique avec un sens de la mode idiosyncratique qui vous a mis au défi de ne pas le mal juger.

Si Mert était typique d'un gestionnaire de pâturage communautaire vétéran, Riley était un exemple de cow-boy prometteur avec une carrière prometteuse devant lui. Il avait embauché Mert parce que travailler pour le programme des pâturages communautaires était une entreprise familiale. Son grand-père, son père, ses oncles et ses cousins ​​travaillaient tous pour l'ARAP. Riley a estimé qu'au total, sa famille avait servi 100 ans dans le programme de pâturage communautaire.

C'est là que réside l'un des avantages intangibles que le Programme de pâturage communautaire offre à la société canadienne : le développement d'un bassin de talents de cow-boys et de gestionnaires de ranch hautement qualifiés. La Saskatchewan produit 80 pour cent du boeuf canadien. Après la fermeture du programme de pâturage communautaire, l'industrie de l'élevage pourrait souffrir d'un épuisement de l'offre de cow-boys testés sur le terrain entrant sur le marché du travail.

L'après-midi avançait au moment où nous avons atteint les enclos de tri, et le refroidissement éolien diminuait rapidement. Dans le ciel, le vent avait ratissé les nuages ​​en andains pelucheux. Le soleil projetait ses ombres sur la prairie, où ils filaient comme sur un tapis roulant. Nous avons parqué le bétail, desserré les sangles de nos chevaux et nous sommes réfugiés dans une grange voisine, où April avait installé des glacières Igloo remplies de sandwichs au rosbif, un grand thermos de café et un contenant en plastique de biscuits achetés en magasin.

Avec tant de travail à faire, il n'y avait pas beaucoup de temps pour s'asseoir et socialiser. April a sellé l'un des chevaux de réserve afin d'aider. Bientôt, tout le monde s'assit à cheval dans l'enclos de tri, écoutant les instructions de Mert. Le premier abattage, a-t-il dit, était tout ce qui portait une marque "EZ" ou "E–". Les cavaliers se sont dispersés et se sont mis au travail.

La veille au soir, Mert m'avait raconté comment il avait repensé les corrals de tri selon une conception d'enclos A qu'il avait apprise du cavalier de l'Idaho, Martin Black. Au point du "A" se trouvaient deux portes de tri de 12 pieds. Le fond mesurait 500 pieds de large, suffisamment de place pour que les cavaliers puissent trier le bétail dans un environnement contrôlé. Black a expliqué que l'arrangement a aidé un cheval de coupe à apprendre l'attaque et la défense impliquées dans le tri. L'adoption par Mert du design A-pen illustre à quel point les cow-boys des pâturages communautaires sont à jour sur les techniques d'élevage occidentales. Et il était tout aussi passionné par les innovations dans l'équitation occidentale.

"Quand je travaillais comme cavalier de pâturage saisonnier", a expliqué Mert, "je pouvais voyager et apprendre d'un tas de cavaliers différents chaque été. Mais quand je suis devenu gestionnaire de pâturage et que je me suis retrouvé enfermé dans une propriété, je me suis dit que si je ne pouvais pas voyager, je pouvais au moins m'amener de bons cavaliers."

Au fil des ans, Mert a organisé une liste de cliniciens invités, dont Black, Bryan Neubert, Ray Hunt, Pat Parelli, Les Vogt et Sam Meads. Il a commencé par déterminer quel aspect de l'équitation occidentale il souhaitait améliorer, le travail en enclos, l'élevage naturel, l'entraînement des chevaux de vache, le lasso du ranch, le démarrage des poulains, puis a trouvé le meilleur clinicien pour le lui enseigner. Les cavaliers locaux en sont venus à compter sur l'horaire de la clinique de Mert pour améliorer leurs compétences de cow-boy.

Cela expliquait l'impressionnante démonstration d'équitation et de cordage de l'équipage alors qu'ils triaient le bétail. Les cavaliers étaient précis mais doux dans leurs jambes et leurs rênes, auxquelles les chevaux répondaient brusquement et rapidement. Je n'ai rien remarqué d'unique "Saskatchewan" à propos de leur équipement, à part qu'ils étaient des cow-boys typiques du creuset qui avaient pris le meilleur de ce que chaque région avait à offrir. Mais quelques points communs ont fait surface. En raison du temps froid, tous les cow-boys sauf un montaient en jambières. Ils ont également privilégié les rênes Santa Ynez reliées à des mors lourds à longue tige. Riley et Jeff, cependant, ont roulé avec des mecates. Jeff, parce qu'il mettait des milles sur un poulain ce jour-là. Riley, peut-être, parce qu'il avait un style contrariant à défendre.

Les cow-boys portaient de longues cordes - 50 pieds et plus - quelques-uns même des reatas, attachés au pommeau. Et ils pouvaient lancer. À quelques occasions, lorsque quelqu'un a repéré un animal qui avait besoin d'être soigné, les cow-boys se sont inclinés et ont effectué de longs lancers, essayant d'abord des attrapés compliqués, comme le houlihan et le coup d'épaule. Après cela, tout est allé.

La seule autre distinction notable était la prolifération des cordes de descente. Ce qui était logique, étant donné à quel point le pays des pâturages communautaires était grand et sans clôture.

En plus d'être un vivier de cow-boys talentueux, l'ARAP a créé un pipeline de chevaux de ranch bien entraînés qui sont vendus sur le marché libre.

« Les chevaux de l'ARAP ont une bonne réputation », m'a dit plus tard Kelly Ashdown lorsque j'ai visité son pâturage communautaire près de Swift Current. "Les gens savent qu'ils ont tout vu : la neige, la pluie, les montagnes, le froid. Nous les avons passés à la moulinette."

L'ARAP couvre le coût pour les cavaliers des pâturages communautaires de garder leurs propres chevaux. Comme Jeff Taylor, qui a monté un poulain lors de notre rafle, un cow-boy peut toucher un salaire tout en investissant du temps dans un cheval qui rapportera un jour des dividendes. Kelly vend jusqu'à quatre chevaux par an, chacun rapportant environ 5 000 $.

"L'argent est un profit", a-t-il déclaré.

Plutôt que de le gaspiller, il en utilise une partie pour acheter de nouveaux prospects aux enchères, puis place le reste sur un compte de retraite. Kelly l'appelle son "fonds de voyage". Les gestionnaires de pâturages à la retraite comme lui et Mert sont confrontés à une dure réalité lorsqu'ils prennent leur retraite : le travail de leur vie reste sur le ranch. Ils ne détiennent aucune équité dans la terre ou le bétail.

"Il peut être difficile de savoir que la maison dans laquelle vous vivez n'est pas votre maison", a déclaré Kelly.

Lorsque l'ARAP se dessaisira entièrement en 2018, au moins les cow-boys auront une pension sur laquelle se rabattre. La même chose n'est pas vraie pour beaucoup de leurs pairs. Les jeunes gestionnaires de pâturages découvrent que ce qu'ils pensaient être un cheminement de carrière stable s'effondre sous eux. Les emplois dans les pâturages communautaires se remplissaient plus rapidement lorsqu'ils étaient affichés. Mais pour l'année à venir, près de la moitié ont encore des ouvertures. Les cow-boys prometteurs savent qu'il n'y a pas d'échelle de carrière à gravir pour l'ARAP, il est donc inutile d'occuper un emploi saisonnier qui ne comptera pas comme un pied dans la porte.

Kelly a déclaré que l'embauche est devenue difficile au cours de ces années intermédiaires de la cession. Mert a eu la chance d'avoir trouvé une jeune main qualifiée comme Riley, alors que son propre fils, Jeff, avait déjà compris la réalité que son avenir réside dans l'élevage privé.

Ce soir-là, après le souper , nous avons passé du temps à faire ce que tous les cow-boys savent le mieux faire : boire du whisky, jouer de la guitare et raconter des histoires. Nous avons parlé jusque tard dans la nuit, découvrant à quel point l'Ouest américain est interconnecté quand on se rend compte que les prairies du nord ne sont pas une région qui s'arrête à la frontière canadienne.

Jeff s'est tenu à la porte et a dit: "Tu dois vérifier ça."

Un éclair de lumière pervenche traversa le ciel nocturne. La dernière semaine de septembre était la saison des aurores boréales au Canada. Malgré tout le malheur et l'obscurité des nuages ​​​​de poussière «rouleau noir» et la cession de l'ARAP, il était agréable de se tenir dehors par une nuit sans vent et de regarder un mur de lumière cascader dans le ciel.

Comme un rappel pour la fin d'une époque, c'était vraiment joli.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2014 de Western Horseman.

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