La visite de la ferme du comté de Linn présente la production et l'agriculture locale lors d'une journée de plaisir en famille

Éditeur associé de Farm Talk

Alors que le Midwest se réchauffe sous le soleil de la saison estivale 2023, c'est le moment idéal pour passer un week-end en plein air avec des viandes fraîches et des produits locaux pour réunir famille et amis.

La visite de la ferme du comté de Kansas Linn était prête à répondre au besoin avec sa deuxième visite annuelle de la ferme au printemps. Onze fermes du comté se sont préparées et étaient prêtes à rencontrer les consommateurs locaux pour une journée de plaisir à la ferme familiale et de production à partager. La visite a été conçue pour accueillir les familles tout au long de la journée et leur permettre de créer leur propre programme. Trois fermes sur l'itinéraire de la visite ont partagé leurs histoires uniques avec les voyageurs de la journée.

La production de porc n'était pas dans les cartes pour April Castle en grandissant, car elle jurait de haut en bas qu'elle ne travaillerait jamais avec des porcs à cause de l'odeur. La vie avait une drôle de façon de changer les choses pour elle. Eric et April Castle possèdent et exploitent désormais Castle Farms depuis 2018 sur 25 acres de terrain où ils font paître en rotation le Gloucestershire Old Spot, le Duroc, le Yorkshire et les porcs croisés.

Famille Castle : Eric, April, Bristol et Cayden.

"Mon mari a grandi en élevant des cochons toute sa vie", a déclaré Castle. "Quand il est allé à l'université, ils ont tout vendu et il a travaillé dans les fermes porcines d'autres personnes. Nous nous sommes mariés en 2011 et avons déménagé ici en 2012. Ici, tout est de première génération."

Dans un souci de durabilité, la famille élève du porc et de la volaille au pâturage pour répondre à un besoin local à Pleasanton, au Kansas. Les principaux marchés alimentaires ne sont pas à proximité, mais Castle Farms a eu une présence active dans quatre marchés de producteurs chaque semaine au cours des six dernières années.

Pendant la visite, les familles pouvaient s'arrêter et visiter la ferme, voir les cochons et avoir la possibilité d'acheter des produits de porc. Castle a déclaré que le porc séché était l'un de ses meilleurs vendeurs, un article pas trop courant dans sa région. Tout son saccadé est fait à 100 % de porc sans additifs de bœuf ou de poulet, mais le saccadé de porc n'est pas le produit le plus populaire de la famille.

"C'est du lard montagnard", a déclaré Castle. "Il vient de l'épaule au lieu du ventre d'où provient votre bacon traditionnel. Il contient plus de viande et moins de graisse. La graisse qu'il contient est juste la graisse marbrée par rapport à la graisse standard du ventre. Les gens aiment vraiment ça."

Castle avait une certaine expérience agricole en grandissant grâce au programme FFA, mais n'était pas vraiment immergée dans la ferme jusqu'à ce qu'elle rencontre son mari.

"Mon parcours en agriculture est FFA. J'ai grandi dans un monde urbain en béton et je viens de montrer des moutons et un bouvillon lors de ma dernière année", a déclaré Castle. "J'ai absolument méprisé et détesté les cochons avec passion et maintenant je suis mariée à un éleveur de cochons et j'aime les cochons."

Farm Fresh Love est la devise de McKee Family Farmstead, juste au nord de Pleasanton. Kodee et Hannah McKee ont une passion pour toutes sortes de volailles, des pondeuses aux volailles de chair. Leur parcours d'apprentissage sur YouTube les a amenés à cultiver une variété d'animaux et à comprendre comment les récolter sur place.

Ayant grandi avec des poules pondeuses, le couple voulait expérimenter avec d'autres animaux de basse-cour. Comme la plupart, la pandémie a commencé à transformer leurs passe-temps en une réalité plus rentable.

"C'est juste pour fournir de la viande à notre famille. Comment tout cela a vraiment commencé, c'est lorsque COVID est arrivé, nous voulions pouvoir subvenir aux besoins de notre famille", a déclaré McKee. "Nous voulions également pouvoir nous donner une meilleure qualité de viande. Nous voulons nous assurer que ce que nous mettons dans ces animaux va entrer dans notre corps."

Le couple tient une petite exploitation conçue pour nourrir la famille, les amis et les consommateurs locaux qui veulent connaître leurs voisins fermiers.

"Je veux toujours m'assurer que lorsque la vie (de l'animal) est terminée ici, c'est une vie heureuse qu'ils ont vécue", a déclaré McKee. "Nous accordons beaucoup d'amour et de soin à nos animaux car c'est ce que nous voulons redonner à notre famille et à nos clients."

Lorsque les McKees ont commencé à vendre de la volaille directement aux consommateurs, ils ont dû transporter les volailles par camion à un transformateur car il n'y en avait pas beaucoup de disponible près de chez eux.

"Il y a deux ans, nous avions un groupe de poulets de chair. (C'était) 100 que nous avons fini par emmener en ville et cela nous a coûté un bras et une jambe. C'était super cher", a déclaré McKee. "Je lui ai dit qu'il devait y avoir un moyen plus simple. Je ne sais pas si c'est plus facile, mais c'est définitivement plus rentable."

Après avoir essayé la voie commerciale, la famille a investi dans un plumeur de volaille et a commencé la transformation à la maison où elle a invité les membres de la communauté locale à s'arrêter et à vérifier.

"Nous avons en fait vendu plus. Nous vendons aujourd'hui beaucoup de poulets hors de la ferme que lorsque nous les avions transformés dans une autre usine", a déclaré McKee. "Nous avons eu plus d'intérêt. Nous voyons plus de gens se tourner vers la voie naturelle plutôt que vers la voie commerciale, la voie produite en série."

McKee Family Farmstead élève des chèvres, des porcs et des chiens de garde en plus de la volaille, mais reste fidèle à ses racines dans la production de poulets de chair et de pondeuses.

"J'adore les poulets. Je pense que c'est là que tout a commencé", a déclaré McKee.

Kodee et Hannah McKee (en arrière à droite) se tiennent avec leur famille élargie dans leur ferme familiale à Pleasanton.

La tradition ne voyage pas loin pour la troisième étape de la visite de la ferme avec Clark et Marilyn McGinnis qui élèvent des bovins de boucherie nourris à l'herbe.

"J'ai été élevé à un quart de mile à l'est d'ici", a déclaré McGinnis. "Je ne suis pas allé très loin de chez moi."

McGinnis est la troisième génération de sa ferme familiale sur 500 acres au nord-ouest de Pleasanton. Son grand-père possédait à l'origine 210 acres de terre et son père est devenu propriétaire de la propriété et l'a doublée à 420 acres.

"Je suis le mouton noir de la famille", a déclaré McGinnis. "J'y ai ajouté le moins d'acres. Mon père et mon grand-père ont accumulé 420 acres et j'en ai ajouté 80. Alors maintenant, nous en avons 500."

Historiquement, le père de McGinnis plantait des cultures en rangées, mais a constaté que la majeure partie de son sol était très érodable. Lorsque des problèmes sont survenus, il a commencé à planter des graminées.

Aujourd'hui, McGinnis a fait évoluer sa structure familiale pour planter un mélange à huit voies de graminées, dont le plantain vivace, la fétuque sans endophyte, le trèfle, le triticale et le seigle.

McGinnis a dit qu'il était peut-être un peu démodé dans ses méthodes agricoles, mais qu'il s'en sort honnêtement. Son père est né en 1913 et était agriculteur pendant la Dépression. L'argent était rare à l'époque.

"Papa n'aurait pas construit une nouvelle clôture pour l'amour ou l'argent. Pendant la Dépression, vous ne pouviez pas acheter un fil et pendant les années 40, tout le métal est allé à l'effort de guerre", a déclaré McGinnis. "C'était difficile de trouver du fil de fer. On emportait tout jusqu'à des haches et une scie à croix, et on sciait des branches de sauterelles et on les entremêlait dans la clôture pour empêcher le bétail de sortir. Cela lui suffisait. Il n'avait pas besoin d'être réparé comme il faut."

McGinnis a appris à économiser de l'argent dès son plus jeune âge et ces méthodes "à l'ancienne" n'ont pas beaucoup changé depuis lors. Jusqu'à la clôture.

"J'utilise toujours des poteaux de haie au lieu de tuyaux. Beaucoup d'agriculteurs utilisent des tuyaux de nos jours, mais je m'en tiens aux poteaux de haie, mon père a couru des poteaux en diagonale pour les poteaux de renfort", a déclaré McGinnis. "Beaucoup d'entre eux font l'attelle en H, mais je vais de haut en bas, ce qui est beaucoup plus difficile à faire. Il (papa) croyait juste que la clôture était plus serrée, plus longue à faire ça."

Avec 500 acres et 100 têtes de bétail, le couple a commencé à vendre directement il y a huit ans en faisant la promotion de bœuf entièrement naturel et nourri à l'herbe pour ses bienfaits pour la santé. Tout se résume à la tradition familiale et à la personnalité de McGinnis.

« Fondamentalement, ce que nous faisons, c'est que nous nourrissons la vie sous le sol. Ensuite, cela prend soin de ce qui pousse sur le sol », a déclaré McGinnis. "C'est un peu notre truc, c'est de prendre soin du sol et cela prendra soin des plantes que nos animaux consomment. Ensuite, ces plantes et ces animaux qui mangent ces bonnes plantes prendront soin des gens à qui nous vendons de la viande. Prenons soin des animaux sous terre qui finit par prendre soin de nous au-dessus du sol, donc c'est plutôt cool."

Clark McGinnis se tient dans son pâturage d'un mélange d'herbes à huit voies pour son exploitation bovine.

La visite de la ferme du comté de Linn a commencé au printemps 2022 après que les producteurs locaux ont pris connaissance de la visite de la ferme d'un comté voisin et ont décidé de reproduire l'idée. Le groupe Facebook a rapidement gagné en popularité pour présenter les protéines et les produits locaux du comté de Linn. Sensibiliser les petites fermes familiales et promouvoir l'agrotourisme est un avantage certain pour les fermes et les Kansans du Sud-Est qui ne réalisent peut-être pas ce qui est disponible autour d'eux.

"C'est assez excitant", a déclaré Castle. "J'espère qu'il continuera de croître parce que c'est vraiment bien de faire sortir la communauté et d'apporter aux gens des connaissances supplémentaires pour pouvoir découvrir l'agriculture et la nourriture locale qui les entoure."

Éditeur associé de Farm Talk

Désolé, il n'y a pas de résultats récents pour les vidéos populaires.

Désolé, il n'y a pas de résultats récents pour les articles populaires commentés.