Des enjeux politiques importants impliqués dans les pourparlers sur les usines de batteries, selon un observateur

Face à un prix politique peut-être encore plus élevé que la facture exorbitante des subventions nécessaires pour garantir l'accord de 5 milliards de dollars sur l'usine de batteries NextStar Energy, il était tout à fait prévisible que l'Ontario offrirait plus d'argent pour maintenir le bouchon sur le projet de Windsor, a déclaré un observateur politique local.

Abonnez-vous maintenant pour lire les dernières nouvelles dans votre ville et à travers le Canada.

Abonnez-vous maintenant pour lire les dernières nouvelles dans votre ville et à travers le Canada.

Créez un compte ou connectez-vous pour poursuivre votre expérience de lecture.

Vous n'avez pas de compte ? Créer un compte

"Le premier ministre n'avait pas vraiment le choix, c'est un si gros employeur et une partie si importante de l'économie", a déclaré Lydia Miljan, professeure de sciences politiques à l'Université de Windsor. "S'il n'agissait pas, il serait trop facile pour les fédéraux de le blâmer.

"De cette façon, la balle est dans le camp des fédéraux. Maintenant, ce sont eux qui doivent conclure l'affaire."

Le différend entre le gouvernement fédéral et Stellantis et LG Energy Solutions sur les subventions publiques, qui pourraient atteindre environ 1,8 milliard de dollars par an, a vu les partenaires menacer de se retirer du projet.

Alors que les deux entreprises accusaient le gouvernement fédéral de revenir sur les promesses faites en février, le gouvernement Trudeau a fait valoir que le gouvernement de l'Ontario devait payer plus pour aider à égaler les subventions massives offertes par la loi américaine sur la réduction de l'inflation.

Miljan a déclaré qu'une fois que Stellantis / LG aurait rendu publiques les négociations, la pression exercée sur les deux gouvernements aurait pratiquement assuré qu'ils devraient répondre.

Elle a cité la fuite selon laquelle l'usine d'assemblage de Brampton de Stellantis "était sur le billot" si l'accord de l'usine de batteries s'effondrait comme une décision astucieuse de la part de l'entreprise privée qui a probablement contribué à briser l'impasse.

Il a pris ce qui avait été considéré ailleurs comme un problème strictement Windsor et en a fait un problème dans la région riche en électeurs du Grand Toronto. Les cinq sièges fédéraux à Brampton sont détenus par les libéraux, tandis que les cinq sièges provinciaux sont représentés par les progressistes-conservateurs.

"Lorsque vous pouvez soulever un problème qui touche plus d'un endroit, en particulier un avec autant de sièges dont les libéraux et les conservateurs ont besoin pour former un gouvernement, cela augmente la pression et l'attention que vous obtiendrez", a déclaré Miljan.

"Il dit:" Nous sommes sérieux et nous savons comment vous blesser. Stellantis fait ce qu'il faut pour maximiser ses profits pour ses actionnaires."

Maintenant que le gouvernement fédéral a obtenu de l'Ontario un soutien accru (le premier ministre Doug Ford en a fait l'annonce vendredi), Miljan croit qu'un accord devrait être finalisé. Elle a ajouté que les libéraux fédéraux de Justin Trudeau ont toujours eu plus de capital politique à risque que la province dans ce différend.

"En fin de compte, cela nuirait davantage au gouvernement fédéral qu'à la province", a déclaré Miljan si le projet de Windsor était tué.

"Nous perdrions une usine et tous les emplois, mais cela montrerait également que nous ne sommes pas vraiment engagés dans le plan de concurrencer les Américains dans une économie sans carbone. Cela nous mettrait en retrait."

Miljan a ajouté que ce qui s'est passé la semaine dernière était une formule classique pour aider le gouvernement à justifier les subventions au public et aux autres acteurs politiques, ainsi qu'à établir des précédents de financement.

"Ils ont fabriqué une crise pour mettre les gens en l'air et exiger qu'ils fassent quelque chose qu'ils veulent faire de toute façon", a déclaré Miljan.

"Vous créez la demande de justification, et à la fin vous pouvez dire que vous répondez aux gens."

Ceux qui ont suivi les pourparlers ont déclaré que l'hésitation du gouvernement à signer les promesses faites à Stellantis en février peut être attribuée à la réaction à l'ampleur des subventions par les membres du caucus et du cabinet des libéraux, ainsi que par les premiers ministres de l'extérieur de l'Ontario. .

Le gouvernement fédéral a également repoussé les critiques du public depuis l'annonce en avril de l'accord sur l'usine de batteries de Volkswagen à St. Thomas, qui offre au constructeur automobile allemand jusqu'à 13 milliards de dollars de soutien.

"Les politiciens ne peuvent pas se permettre d'être pris en otage par de riches sociétés exigeant l'argent des contribuables", a déclaré Jay Goldberg, directeur de l'Ontario de la Fédération canadienne des contribuables, dans un communiqué à la suite de la promesse du premier ministre d'augmenter la contribution de l'Ontario.

"En cédant aux demandes de Stellantis et en donnant encore plus d'argent à l'entreprise, Ford ne manque pas seulement de respect aux contribuables ontariens, mais il se prépare également à être pris en otage par d'autres entreprises à l'avenir", a déclaré Goldberg. Doug Ford n'a pas fourni de chiffre sur ce que pourrait être la nouvelle subvention NextStar de la province.

Des sources ont déclaré au Star que le gouvernement fédéral était également préoccupé par le fait que les subventions de Windsor soient identiques ou même supérieures à celles de l'usine VW, bien qu'elle ne représente que la moitié de sa taille à 45 gigawatts.

Les chiffres de Windsor pourraient être comparables, car l'usine pourrait percevoir des subventions maximales pendant trois ans avant que l'usine VW ne devienne opérationnelle en 2027. Les subventions commencent à diminuer de 25 points de pourcentage chaque année à partir de 2030.

Pour aider à couvrir les futurs coûts de subvention pour tout nouveau projet de véhicule électrique, les libéraux cherchaient également à créer un précédent en obligeant l'Ontario à payer les subventions liées à l'IRA dans le cadre de l'accord Stellantis.

« Je suis d'accord avec cela », a déclaré le député libéral de Windsor-Tecumseh, Irek Kusmierczyk. "Le projet de loi IRA (du président Joe) Biden a créé une nouvelle réalité.

"Pour que nous réussissions dans nos investissements futurs, nous avons besoin de tous les moyens. Il ne s'agit pas seulement de l'Ontario, mais aussi du Québec ou de toute autre juridiction. Nous avons besoin d'un partenariat."

Avant que l'Ontario n'accepte d'injecter plus d'argent, plusieurs sources ont déclaré au Star que le gouvernement fédéral envisageait de ne pas subventionner l'usine de modules NextStar, qui fait partie du projet global. Les économies de subventions pour ce faire seraient d'environ 450 millions de dollars par an et la crainte était que ces fonds soient redirigés pour soutenir les efforts actuels pour installer une usine de batteries au Québec.

Tesla est depuis longtemps un partenaire présumé et la société française Automotive Cells Company lorgne sur la province.

"C'est toujours un risque de favoriser le Québec par rapport aux autres régions", a déclaré Miljan à propos de la réorientation des fonds du projet de Windsor.

"Le gouvernement fédéral pourrait peut-être le faire si c'était l'Alberta, car il ne remporte pas beaucoup de sièges en Alberta. L'Ontario a beaucoup plus de sièges libéraux et ils en ont besoin pour former une majorité.

"Vous ne pouvez pas monter ces deux régions l'une contre l'autre. C'est un jeu risqué pour les libéraux."

[email protected]

Twitter.com/winstarwaddell

Postmedia s'engage à maintenir un forum de discussion animé mais civil et encourage tous les lecteurs à partager leurs points de vue sur nos articles. Les commentaires peuvent prendre jusqu'à une heure pour être modérés avant d'apparaître sur le site. Nous vous demandons de garder vos commentaires pertinents et respectueux. Nous avons activé les notifications par e-mail. Vous recevrez désormais un e-mail si vous recevez une réponse à votre commentaire, s'il y a une mise à jour d'un fil de commentaires que vous suivez ou si un utilisateur vous suivez des commentaires. Consultez nos directives communautaires pour plus d'informations et de détails sur la façon d'ajuster vos paramètres de messagerie.

Pour contribuer à la conversation, vous devez être connecté. Si vous n'êtes pas encore inscrit, créez votre compte maintenant - c'est GRATUIT.