La plus ancienne maison d'Arizona est toujours solide après 226 ans

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L'Arizona faisait partie des territoires espagnols et mexicains jusqu'en 1848, date à laquelle il a été cédé aux États-Unis dans le cadre du Nouveau-Mexique. L'Arizona est devenu un État en 1912. Cependant, la plus ancienne structure habitable de l'Arizona a été construite plus d'un siècle avant que le territoire du Grand Canyon ne devienne un État.

San Xavier del Bac est la plus ancienne structure européenne de Arizona. Cette magnifique église a été construite à la fin du XVIIIe siècle par des franciscains espagnols et des Indiens O'odham, et elle sert toujours de paroisse et d'école pour la communauté locale. Dans cet article, nous allons explorer certains des aspects fascinants de ce monument historique.

Le San Xavier del Bac est une mission catholique près de Tucson, en Arizona. Mais comment est née cette Mission ? Quels ont été les facteurs historiques et culturels qui ont façonné son développement ?

©Traveller70/Shutterstock.com

Avant l'arrivée des Européens, la zone où se trouve aujourd'hui la Mission était habitée par les Sobaipuri O'odham. Les Sobaipuri O'odham sont des peuples autochtones vivant dans la région du sud-ouest de l'Amérique du Nord. Ils font partie du plus grand groupe O'odham ou Pima, comprenant les Tohono O'odham et les Akimel O'odham. Le Sobaipuri O'odham a une longue et riche histoire qui s'étend de la préhistoire à la période historique.

Le premier Européen à visiter le Sobaipuri O'odham fut le père Eusebio Francisco Kino, un missionnaire jésuite d'Italie. Il est arrivé en 1692 dans le cadre de ses efforts pour établir une chaîne de missions dans le désert de Sonora.

Le champ de mission du père Kino était vaste, englobant la plupart des parties occidentales du sud de l'Arizona et du nord de Sonora que nous reconnaissons aujourd'hui. Il fit de courtes visites à San Xavier et, en 1700, il y passa quelques jours pour superviser la pose des fondations d'une grande église proposée. Malheureusement, ce rêve ne s'est jamais réalisé. La région est restée sans église ni missionnaire résident lorsque Kino est décédé en 1711.

Les jésuites sont apparus sporadiquement à San Xavier à partir de 1732, mais l'église d'origine n'a été construite qu'en 1756. Le père Alonso Espinosa, SJ a supervisé sa construction. C'était un bâtiment rectangulaire en pisé et en mortier à toit plat. Bien que l'église conserve un design extérieur similaire, elle est maintenant située à un endroit différent. L'aile est de la Mission est rattachée au clocher est de l'église actuelle.

En 1767, le roi d'Espagne a expulsé les jésuites de la Nouvelle-Espagne (Mexique) et l'année suivante, les franciscains les ont remplacés dans les missions du nord du désert de Sonora. Le Père Francisco Garcés est devenu le premier missionnaire franciscain à San Xavier del Bac.

En 1783, un franciscain basque, le père Juan Bautista Velderrain, commença la construction de l'église actuelle de San Xavier. Utilisant des récoltes de blé comme garantie, il a emprunté de l'argent à un éleveur local pour embaucher Ignacio Gaona, un architecte mexicain, et une importante main-d'œuvre d'O'odham. Cela a abouti à l'une des illustrations de conception structurelle baroque mexicaine les plus remarquables des États-Unis.

Le père Velderrain est décédé en 1790 et le père Juan Bautista Llorens lui a succédé. Le père Llorens a supervisé la décoration intérieure de l'église. Un peintre et sculpteur anonyme est arrivé du Mexique et de nombreuses statues religieuses ont été importées des ateliers de la guilde mexicaine. Les travaux sont interrompus en 1797 en raison de fonds insuffisants et des plaintes des créanciers de la Mission, notamment le clocher est inachevé. L'église a ouvert ses portes malgré les travaux inachevés.

La mission San Xavier faisait partie de la Nouvelle-Espagne avant d'être intégrée à la République du Mexique en 1821. Il n'y avait aucune aide matérielle du Mexique pour les missions. En 1837, le dernier missionnaire résident de San Xavier au XIXe siècle était parti.

En 1843, la gestion franciscaine de toutes les missions régionales a pris fin et le clergé séculier a pris la responsabilité des églises. Un prêtre mexicain itinérant ne se rendait à San Xavier qu'une fois par an jusqu'à ce que la Mission fasse partie des États-Unis en juin 1854.

En 1859, le diocèse de Santa Fe ajouta San Xavier à son territoire. L'évêque de Santa Fe a alors tenté d'affecter le clergé à Tucson et San Xavier avec peu de succès. Tucson est devenu un diocèse naissant (vicariat apostolique) en 1866. Le vicaire apostolique local a ensuite envoyé des membres du clergé séculier vivant à Tucson à la Mission pour des visites régulières et pour diriger des services.

Pendant qu'elles y résidaient, les Sœurs de Saint-Joseph de Carondelet ont créé une école à San Xavier en 1872. Aujourd'hui, l'école de la Mission est dirigée par les Sœurs Franciscaines de la Charité Chrétienne de Manitowoc, Wisconsin.

La Mission, établie en 1692, dessert encore aujourd'hui les descendants des O'odham. L'église et l'école sont essentielles à la vie spirituelle, éducative et sociale de la communauté.

Il a été désigné monument historique national en 1960 et inscrit au registre national des lieux historiques en 1966. Il a subi plusieurs projets de restauration pour préserver son intégrité structurelle et sa beauté artistique,

La Mission est considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture coloniale espagnole aux États-Unis. Il mélange les styles maures, byzantins et baroques, avec des sculptures, des peintures et des sculptures élaborées. Il a une façade symétrique avec deux clochers et un dôme central. L'extérieur est recouvert de plâtre blanc.

L'église possède également un baptistère, une sacristie, un jubé et une chapelle mortuaire. La chapelle mortuaire abrite les restes de certains des premiers missionnaires et colons décédés à la Mission.

©Kit Leong/Shutterstock.com

Le plan d'étage distinctif de la mission diffère de la plupart des autres missions espagnoles. Il a une forme cruciforme.

L'église entière est inachevée, avec des croquis de peintures murales visibles sur les murs intérieurs mais laissés non peints. Diverses légendes ont émergé au fil des ans pour expliquer pourquoi la tour n'a jamais été achevée, mais aucune n'a de base factuelle. Certains de ces contes incluent:

La Mission abrite une remarquable collection d'art qui reflète son histoire et sa culture. L'art comprend des peintures d'artistes européens et mexicains, tels qu'Ignacio Garcia, des sculptures et des peintures murales. L'art représente diverses scènes et symboles religieux.

L'incident s'est produit en 1939 et a touché la lanterne du XVIIIe siècle sur la tour ouest. La lanterne a été reconstruite avec de la brique et du mortier ordinaires. En 2007, la minitour a été reconstruite à nouveau. Cette fois, cependant, des tiges filetées en fibre de verre ont été utilisées pour renforcer ses jambes au lieu de tiges métalliques. Cela a été fait pour empêcher la foudre de frapper à nouveau.

Le 27 août 1964, une tornade mortelle a frappé l'État et détruit quatre maisons dans un village indien. La tornade a causé la mort de deux membres de la famille et en a blessé huit.

Une autre tornade s'est produite le 23 juin 1974, qui a duré environ trois minutes et a causé la destruction de 19 maisons mobiles près de la mission San Xavier. Une personne a été tuée et 40 personnes ont été blessées.

De nombreux visiteurs qui entrent dans l'église observent la figure allongée dans l'enceinte de verre située dans le transept ouest et supposent à tort qu'il s'agit d'une sorte de momie. Cependant, c'est une sculpture du Christ crucifié, qui était initialement située à la mission Tumacacori, qui fait actuellement partie du parc historique national de Tumacacori en route vers Nogales.

En 1849, la communauté a dû partir en raison du raid de l'Apache. Ils portèrent leurs saints à San Xavier. La statue du Christ a été endommagée pendant le voyage et a perdu ses jambes. Dans les années 1890, il a été présenté dans le transept ouest comme le Christ enseveli.

Pendant la première guerre mondiale, la statue a été transformée en un saint François Xavier couché. Il a été mis dans une vitrine où il reçoit encore beaucoup de dévotion populaire.

La Mission est un site historique et une église paroissiale active au service de la communauté Tohono O'odham et d'autres catholiques de la région. La Mission offre à ses membres des messes quotidiennes, des sacrements et une pastorale. Il accueille également divers événements et célébrations tout au long de l'année, tels que des mariages, des baptêmes, des festivals et des processions. La Mission fait partie du diocèse de Tucson et est administrée par l'Ordre franciscain.

La Mission est un site de pèlerinage bien connu qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Beaucoup de gens viennent prier, allumer des bougies ou déposer des offrandes dans les sanctuaires et les statues de divers saints et anges. Certaines personnes viennent également chercher des guérisons ou des miracles par l'intercession de saint François Xavier ou d'autres figures saintes. Certains pèlerins arrivent à pied ou à cheval dans le cadre de cavalcades cérémonielles ou de gatas cabales.

En 1887, un tremblement de terre a causé des dommages à la Mission San Xavier, abattant le mur mortuaire et causant des dommages à certaines parties de l'église. L'évêque Henry Granjon a lancé d'importantes réparations en 1905. Plus tard, dans les années qui ont suivi 1939, la lanterne de la tour ouest a été endommagée par un coup de foudre, ce qui a conduit à une autre série d'efforts de restauration.

En 1978, un groupe de dirigeants communautaires a créé le Patronato San Xavier pour soutenir la conservation de la Mission San Xavier. Après une étude approfondie de son état, l'infiltration d'eau dans le mur du sanctuaire de l'église a nécessité un effort de conservation d'urgence par le Patronato. Pendant cinq ans, une équipe de conservateurs a mené un programme complet comprenant le nettoyage, l'enlèvement de la peinture et la réparation des œuvres d'art sculptées et peintes à l'intérieur de la Mission San Xavier del Bac.

Actuellement, le Patronato poursuit les travaux de préservation extérieure qui ont commencé en 1999. L'équipe de restauration enlève l'ancien revêtement d'enduit de ciment, fixe la brique historique en dessous et finit la surface extérieure avec un enduit à la chaux traditionnel. La préservation du tissu d'origine devient plus facile au fur et à mesure que le ciment est enlevé.

La Mission a un musée et une boutique de cadeaux. Le musée présente des expositions sur l'histoire, la culture et l'art de la Mission et de ses habitants. Il présente également des artefacts et des reliques de différentes périodes de l'existence de la mission.

Le nom Del Bac tire de l'espagnol et de l'o'odham, la langue des peuples autochtones du désert de Sonora dans le sud et le centre de l'Arizona. Del se traduit par "du" en espagnol, tandis que Bac se traduit par un "endroit où la rivière apparaît dans le sable" à O'odham. Cela fait référence à la rivière Santa Cruz, qui traverse Tucson.

La colombe blanche du désert est un surnom de la mission, faisant référence à son extérieur blanc brillant contrastant avec le paysage environnant. La couleur blanche est due à un enduit d'enduit à la chaux qui protège les briques d'adobe de l'érosion. Le plâtre reflète également la lumière du soleil et aide à garder l'intérieur frais. La colombe blanche est aussi un symbole de paix et de pureté dans le christianisme.

San Xavier Del BAC offre une variété d'activités pour les visiteurs de tous âges et intérêts. Vous pouvez admirer l'architecture et l'art de la Mission, en apprendre davantage sur son histoire et sa culture, assister à une messe ou à un service de prière, allumer une bougie ou faire un vœu au puits à souhaits, profiter d'un pique-nique ou d'une collation au parc voisin ou de la nourriture étals, achetez des souvenirs ou de l'artisanat dans les boutiques de cadeaux ou chez les vendeurs, ou participez à un événement spécial ou à un festival qui célèbre le patrimoine et les traditions du peuple Tohono O'odham.

San Xavier Del BAC est situé à environ 16 kilomètres au sud du centre-ville de Tucson, en Arizona. Vous pouvez facilement vous rendre à la mission soit avec votre propre véhicule, soit en utilisant les transports en commun. Bien qu'il n'y ait pas de frais pour entrer dans la mission, vous pouvez faire un don pour sa préservation et son entretien.

©Ste Lane/Shutterstock.com

San Xavier Del BAC est un lieu sacré qui mérite le respect et la révérence de tous les visiteurs. Voici quelques conseils pour rendre votre visite agréable et respectueuse :

La mission San Xavier del Bac est toujours une paroisse active qui dessert la nation Tohono O'odham et d'autres communautés du sud de l'Arizona. C'est aussi une attraction touristique populaire qui attire environ 200 000 visiteurs chaque année dans le monde. La Mission San Xavier del Bac est un exemple remarquable de la façon dont l'histoire, la culture et l'art peuvent perdurer à travers le temps et l'adversité. C'est un endroit où vous pouvez remonter dans le temps et entrer dans un espace authentique du XVIIIe siècle qui reflète la diversité et la beauté de l'Arizona.

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