Les agricultrices défient malgré l'attaque de Gaza

Yasmin AbusaymaThe Electronic Intifada5 juin 2023

Les frappes aériennes israéliennes en mai 2023 sur Gaza ont endommagé les cultures et le sol et confiné de nombreux agriculteurs chez eux.

Le dernier mois du printemps est généralement une période chargée pour les agriculteurs de Gaza. À Khuzaa, une ville du sud-est de Gaza, les récoltes montreraient tout juste leurs promesses.

Mais ce mois de mai n'a apporté que destruction et mort aux communautés agricoles de Gaza, car les cinq jours d'attaques israéliennes contre la bande ont empêché les agriculteurs de s'occuper de leurs récoltes.

Aseel al-Najjar, Ghaida Qudeih et Nadine Abu Rouk exploitent une ferme prospère d'environ 1,5 acre à Khuzaa.

« Notre ferme est située à seulement 500 mètres [un tiers de mile] de la soi-disant barrière de sécurité [avec Israël] », a déclaré al-Najjar. "Et au milieu de la guerre et des raids aériens, atteindre notre terre signifiait risquer nos vies - cela signifiait même la mort."

Les frappes aériennes israéliennes signifiaient que les agriculteurs étaient confinés chez eux, incapables de s'aventurer à l'extérieur en raison du danger posé par les avions de guerre israéliens.

Et bien qu'ils aient travaillé assidûment pendant trois ans pour cultiver leur terre - une tâche qui est déjà difficile compte tenu de l'empoisonnement du sol de Gaza par Israël avec des herbicides nocifs - leurs cultures de melons et de tomates qui s'étaient révélées si prometteuses s'étaient maintenant flétries en raison d'une perte d'eau pour cinq jours consécutifs.

On estime que la guerre israélienne de mai 2023 contre Gaza a infligé plus de 1,3 million de dollars de pertes dans le secteur agricole, selon le ministère palestinien de l'Agriculture.

Ce montant comprend les dommages indirects et directs causés par les attaques israéliennes qui se sont étendus aux cultures, aux puits d'irrigation, au matériel agricole et aux installations de stockage.

Al-Najjar, Qudeih et Abu Rouk dépendent de plusieurs sources d'eau pour irriguer leur ferme de Khuzaa, y compris des puits et des bassins de rétention. Mais en raison de la forte salinité de l'eau qu'ils collectent, ils doivent également acheter de l'eau à la compagnie d'eau d'État d'Israël, Mekorot, qui coûte deux fois le prix de l'eau de puits.

Les trois femmes, toutes dans la vingtaine et originaires de la région de Khan Younis à Gaza, ont grandi dans des familles d'agriculteurs, mais elles n'avaient jamais prévu de devenir elles-mêmes agricultrices. Ils ont obtenu leurs diplômes universitaires dans des domaines tels que l'éducation, le commerce et la finance, mais la recherche d'emploi post-diplôme était une impasse.

Le chômage à Gaza est incroyablement élevé en raison du blocus israélien en cours.

L'agriculture leur apparaissait comme une alternative prometteuse.

"Les encouragements et le soutien de nos familles ont été abondants", a déclaré Qudeih, "car l'agriculture est une profession chérie transmise de génération en génération".

En cela, ils étaient bien conscients des difficultés qui accompagnent l'agriculture à Gaza, mais les revers quasi constants deviennent difficiles à supporter.

En mai 2021, lors d'une attaque israélienne majeure contre Gaza, Israël a tiré des missiles près des terres agricoles des femmes à Khuzaa, laissant derrière lui des munitions non explosées. Tout comme en 2023, al-Najjar, Qudeih et Abu Rouk n'ont pas pu atteindre leurs terres pour irriguer, ils ont donc perdu plus d'un demi-acre de cultures.

De plus, ils ont constaté que lorsqu'ils essayaient de replanter des cultures, elles ne prospéraient pas. Le sol avait été contaminé par des substances toxiques, probablement des herbicides, pulvérisées par des avions israéliens.

« Je me souviens encore du moment où je suis retourné vérifier ma terre », a déclaré al-Najjar. "J'ai eu le cœur brisé quand j'ai appris que les récoltes de tomates, de concombres et d'autres légumes étaient mortes et flétries."

Au fil du temps, ils se sont remis de cette perte, reprenant la terre et cultivant de nouvelles cultures.

Maintenant, trois ans plus tard, la perte frappe plus profondément.

Al-Najjar l'a décrit comme un "immense revers" pour leurs moyens de subsistance. "Je ne sais pas quoi faire pour compenser toutes les pertes que nous avons subies."

Ils comprennent également que d'autres ont fait bien pire lors de la dernière attaque israélienne.

Le matin du 10 mai, les Israéliens ont utilisé un drone pour tirer un missile sur le fermier Muhammad Abu Taima, le tuant. Il était dehors dans une ferme à Abasan al-Kabira, non loin de Khuzaa.

"Je connaissais très bien Muhammad", a déclaré Abu Rouk. "Il respirait la fierté de son travail agricole. Malgré la dangerosité de ce travail, il a continué à travailler la terre malgré l'escalade et l'atmosphère tendue. Il était journalier et avait une famille à nourrir."

Les trois agriculteurs pleurent sa mort et continuent de penser à l'avenir, sur la façon de planifier leur avenir.

Plusieurs jours avant l'attaque israélienne, ils ont appris qu'ils avaient reçu un financement du gouvernement allemand via la fondation GIZ pour établir une ferme de près de deux acres.

« Le rêve persiste malgré la perte des récoltes », a déclaré al-Najjar.

Yasmin Abusayma est un écrivain et traducteur indépendant de Gaza.